Чтобы понять свойства характера американского стаффордшира, необходимо более подробно рассмотреть обоих родоначальников породы — бульдога и терьера.
Прежний английский бульдог, выведенный в начале XIX века, был мужественной, бесстрашной собакой с сильным и компактным телом, развитой мускулатурой и огромными челюстями. Он был выведен для травли, кровавого "спорта", при котором должен был напасть на привязанного к колышку быка и вцепиться ему в нос. На старинных гравюрах изображены бойцовые бульдоги, на которых американские стаффорды очень похожи своим телосложением.
Другим предком породы был терьер, причем мнения относительно породы разнятся. Обыкновенно сходятся на том, что это был белый английский терьер, спаренный с бульдогом. Но, поскольку хотели вывести боевую собаку для собачьих боев, приобретавших все большую популярность, более вероятным представляется предположение, что в селекции был использован рабочий терьер по мелким хищникам, например фокстерьер. Английский белый терьер не считался слишком смелым.
В результате скрещивания бульдога с терьером возникла порода, соединившая в себе силу, мужество и жесткость бульдога с агрессивностью, быстротой и напористостью терьера. Она унаследовала мощь и массивность бульдога, но стала более ловкой и подвижной. Эта собака, названная Bull-and-Terrier, отлично подходила для боев собаки с собакой. В результате отбора на боевой арене в течение десятилетий, когда к воспроизводству допускались лишь победители, порода быстро приобрела славу великих бойцов.
В Англии из этих собак развилась порода стаффордшир-бультерьеров, из которых при ощутимо большем вливании крови терьеров, а также далматинцев возник английский бультерьер. Собаки обеих пород в 1870 году оказались в Америке, где заводчики реализовали свою идею относительно длинной и тяжелой собаки. Она вскоре стала известна под наименованиями питбультерьер, янки-терьер или же американский бультерьер.
Правда, следует признать, что и стаффорд должен быть благодарен отбору на бойцовой арене за массу достоинств. Именно она подарила нам такую великолепную собаку. Американский стаффорд — очень отважная собака, причем отвагу ее не следует путать с агрессивностью.
Наоборот, настоящая отвага заключается в хладнокровной способности верно оценить угрожающую ситуацию и соразмерно ей отреагировать. Стаффорд обладает особенно высоким порогом раздражительности, почти не позволяет вывести себя из равновесия, что превращает его в необыкновенно приятного спутника. Самостоятельное ведение боя сформировало собаку, способную принимать решения независимо от человека, она обладает умом выше среднего. Собака способна отличить подлинную угрозу от предполагаемой, не нуждается в особом воспитании, чтобы защитить своего хозяина.
Правда, ее упрямство делает воспитание делом нелегким, но это ни в коем случае не означает, что она не поддается ему. Одновременно с агрессивностью по отношению к себе подобным боевая арена способствовала развитию такой собаки, которая была бы абсолютно дружелюбно расположена к человеку, включая и то, что животных можно было во время боя разводить голыми руками. Агрессивные по отношению к человеку собаки изымались из воспроизводства. Так и получилось, что именно этот боец стал исключительно дружелюбной по отношению к человеку собакой. Стандарт стаффорда предписывает уравновешенность, явно лучшую предрасположенность к обучению, нежели у других терьеров.
С анатомической точки зрения он в равной степени находится между бульдогом и терьером. От терьера он унаследовал мощную короткую спину, прямые ноги, плотно прилегающий локоток и хорошо развитые пальцы лап, а также отличный клешневидный прикус и хорошую поворотливость. От бульдога стаффорд унаследовал розовидное ухо (если только у него не отгрызут его до культяпки), глубокую и широкую грудь, крепкий череп с сильными челюстями и выпуклую мускулатуру.
Во всяком случае, так должно быть в идеале. На деле порода до сих пор борется с негативными качествами обеих пород или же оказывается, что отдельная особь слишком унаследовала качества одной из исходных пород.
Но именно пропорциональность и элегантность составляют неповторимое очарование стаффорда. Стаффорд является терьером и никем иным и должен им оставаться.